Uma das mais importantes descobertas do século XX foi a Telomerase: células cancerígenas imortais de Henrietta Lack, que morreu em 1951. As células do tumor não vão se desgastando a cada divisão, ao contrário das células normais, com isso, realizaram-se diversos experimentos que tornaram possível a criação da vacina da poliomielite (1955) e de remédios contra diabetes, leucemia e Mal de Parkinson.
Desde antes de 1950 já se sabia da existência da molécula de DNA, embora não houvesse consciência da sua função, nem de onde se localizavam as cargas genéticas. Cientistas pesquisavam a respeito, destacando-se Francis Crick, James Watson e Maurice Wilkins que descobriram, em 1953, a estrutura tridimensional da molécula de DNA, em dupla hélice. Esta é um ácido nucléico formado por nucleotídeos, que são compostos por um grupo fosfato, uma desoxirribose e uma base nitrogenada. Existem quatro tipos de bases no DNA: duas púricas, de guanina e adenina e duas pirimídicas, a citosina e a timina. As ligações de nucleotídeos são de fosfatos e pontes de hidrogênio, ocorrendo somente entre bases especificas: a adenina ligada à timina, e a citosina à guanina, seguindo o conceito de chave-fechadura.
As descobertas dos cientistas, foram baseadas em estudos anteriores de Mendel e Darwin e numa foto de raio-x do DNA – a ‘Foto 51’. O estudo só ganhou destaque em 1957 e em 1962 o grupo ganhou o Prêmio Nobel.
As inovações na área médica não pararam por aí. Em 1954, ocorreu, nos EUA, o primeiro transplante de órgãos. O problema até então enfrentado, era a rejeição do corpo estranho. Assim, o médico Joseph Murray, baseou-se no conceito de que gêmeos idênticos possuem o mesmo genoma, realizando um transplante de rim entre univitelinos. Foi na década de 60 que se descobriu uma forma de transplante mais eficiente, utilizando medicações imunorepressoras. Em 1967, foi realizado o primeiro transplante cardíaco, sendo que no Brasil, este aconteceu um ano depois, e, mesmo com os avanços em relação aos medicamentos, o paciente sobreviveu apenas 27 dias.
O homem sempre olhou para o céu estrelado e perguntou-se o que havia por lá. Nesta busca pelo desconhecido, em 1957, era lançado o primeiro satélite artificial, o Sputnik I. Depois, lançou-se Sputnik II, enviando o primeiro ser vivo ao espaço, a cadela Laika. Após estes feitos soviéticos, lançaram-se mais foguetes, com cães e manequins humanos para testes e, em 1961, a famosa frase “A Terra é azul!” foi dita pelo primeiro ser humano a sair do planeta, Yuri Gargarin.
Vídeo de Yuri Gargarin iniciando sua missão.
Em meio à competição da Guerra Fria, os EUA também entraram na corrida pelo espaço, realizando as missões Apollo, com a chegada da Apollo 11 à Lua, em 1969, quando Neil Armstrong realizou seu "pequeno passo para o homem, um grande salto para a Humanidade".
Vídeo de Neil Armstrong na Lua
Grupo: Cícero Demori, Felipe Taufer, Guilherme Zimmermann, Júlia Webber, Ronaldo Cardoso e Victória Poli.
